Un modèle simplifie la réalité pour mieux la comprendre

L’économie dépend de l’interaction de millions, et même de milliards, d’individus. Impossible de décrire le comportement de chaque individu. Voilà pourquoi on se sert d’une carte ou d’un modèle : on simplifie la réalité pour conserver les principales données et mieux les comprendre.

Par exemple, le schéma très simple de l'économie peut être considéré comme un « modèle ». 

Avec ce modèle, on montre les interactions entre :

• les entreprises, qui réalisent une production avec des machines et du travail ;
• les ménages, qui achètent ces produits, et interagissent avec les entreprises en y travaillant en échange d’un salaire ;
• la biosphère, dans laquelle ménages et entreprises puisent les matières premières et rejettent des déchets.

Un modèle aide à comprendre ce qui nous motive ou nous retient pour produire, consommer, échanger, étudier… Un modèle sert à trouver les causes de ces actions.

Le modèle simplifie la réalité pour mieux la comprendre et doit être validé par les faits. Lorsqu’il ne permet plus de bien prédire les faits, il faut l'abandonner ou le faire évoluer. Un modèle cherche à comprendre et à prédire.